¿Cuál es la diferencia entre «palacio» y «castillo»?

La gran diferencia entre estos dos tipos de construcciones está relacionado con la utilidad que se le daba o da a cada uno.

Muchos palacios guardan similitudes con algunos castillos, de ahí la confusión.

«Castillo» (o «alcázar», en España) es una fortaleza de carácter defensivo construido en zonas rurales de uso exclusivo de la realeza y propio de la Edad Media. Una de sus características es que siempre debía tener una zona de resistencia a los ataques de terceros. Ya sea un foso, altas paredes o un puente que los rodeara, como el Alcázar de Segovia o el Castillo de Chapultepec.

«Palacio» es una construcción muy lujosa, donde puede vivir alguna figura de alto rango, un noble, el Papa, La Familia Real, etc. Es decir, una gran casa muy suntuosa y llena de lujos y comodidades, generalmente construido en zonas urbanas o muy cerca de las ciudades y rodeados de grandes jardines. No necesariamente debía tener zonas de resistencia a los ataques de terceros. Buckingham, Versalles, el Palacio de Catalina la Grande o el Palacio de Pena, por ejemplo.