La «x» en México

La equis de México es un arcaísmo gráfico. Esta grafía representaba en español antiguo el mismo sonido que tenemos hoy en palabras de otras lenguas como, por ejemplo:

• Inglés: choir
• Francés: cherry
• Gallego: xunta

En español antiguo se escribía con «x» no únicamente México sino también otras palabras como «xerez», «dexar» o «texer». Este sonido no existe en el español actual porque a partir del siglo XV se va imponiendo la pronunciación que tenemos hoy en «jerez», «dejar» o «tejer».

En la ortografía culta actual se establece para estas palabras la grafía «j»:

• dexar > dejar

Como suele ocurrir, quedaron rastros de la grafía antigua en los nombres de lugares (México, Oaxaca, Texas) y de personas (Ximénez, Xavier).

En el caso de los nombres de lugares, es correcta la grafía con x o con j (Texas / Tejas; Méjico / México).

E incluso en algunos lugares de México esta grafía ha evolucionado (Xiutepec > Jiutepec; Xalisco > Jalisco).

Para los nombres de personas, la grafía correcta es la que se haya mantenido tradicionalmente en cada familia.

Sin embargo, una cosa es la escritura y otra la pronunciación. No debemos dejarnos confundir por la «x» de estas palabras, que se tiene que pronunciar como una «j» (muchos hablantes, por influencia de la ortografía, pronuncian “Méksico, Oaksaca, Teksas”). Su correcta pronunciación será con «j»: “Méjico”, “Tejas”, “Javier”, etc.

Un rastro de la antigua pronunciación se encuentra en la palabra inglesa «sherry». En la época en que los ingleses empezaron a comprar vino en Jerez, el nombre de la ciudad todavía se pronunciaba Xerez. Ellos llamaban a ese vino en su lengua «sherris». Después la -s final se confundió con una forma de plural y se formó el falso singular sherry, que es la forma que todavía hoy se utiliza.